Georges FOUET (1922-1993)
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Georges FOUET
1922-1993 Bibliothécaire-archiviste de la S.A.M.F. |
Éloge prononcé par Henri Pradalier, président de la Société Archéologique du Midi de la France lors de la séance publique du 16 avril 1994 (M.S.A.M.F., t. LIV, p. 177-178) :</p
« Georges Fouet fut une des grandes figures de la Société Archéologique. Il y fut admis dès l’âge de 25 ans en 1947 comme membre correspondant et fut élu membre titulaire en 1956. Dix ans plus tard il devint notre bibliothécaire-archiviste, poste qu’il occupa jusqu’à sa mort.
Georges Fouet était né en 1922 à Toulouse. Ce fils d’un fonctionnaire des impôts [*] connut le cursus normal de l’école communale de Balma, où habitaient ses parents, jusqu’au Lycée Berthelot où il était toujours parmi les premiers de la classe comme me le confiait récemment un de ses anciens condisciples. Il poursuivit ses études à l’École Normale d’Instituteurs de Toulouse ce qui lui permit d’obtenir un poste d’instituteur qu’il n’occupa qu’après la guerre, ayant dû entre temps faire les Chantiers de Jeunesse et aller en Pologne dans le cadre du S.T.O.
Le hasard, ou le destin, voulut qu’à son retour, il soit nommé à Saint-Plancard en même temps que son épouse, institutrice également. Ce passionné d’antiquités se lança aussitôt dans des fouilles sur le site de la Chapelle Saint-Jean-des-Vignes dans le cimetière de Saint-Plancard. Il y découvrit des marbres gallo-romains mais aussi des fresques médiévales qu’avec l’abbé Laffargue il publia dans la Revue de Comminges en 1945. Découvertes et publications furent couronnées en 1946 par notre Société. Quelques mois plus tard Georges Fouet entrait dans notre compagnie.
Ces brillants résultats le poussèrent à poursuivre dans la voie de l’archéologie. Il mena dès lors des fouilles qui lui permirent de découvrir peintures murales et marbres gallo-romains à Saint-Pé d’Ardet et à Garraux. Ces découvertes ayant attiré l’attention sur lui, c’est tout naturellement qu’en 1954 il fut admis comme attaché de recherches au C.N.R.S. Alors il se consacra exclusivement à sa passion pour les fouilles et c’est le site de la villa gallo-romaine de Montmaurin qui bénéficia de ses recherches, site auquel il consacra, entre la fouille et la publication, 15 ans de sa vie.
La parution de son ouvrage sur Montmaurin assoit dès lors sa réputation et en fait un personnage incontournable dans son Comminges natal. Pour toute découverte on fait appel à lui. C’est ainsi qu’il se consacre au site de la Hillère et aux fouilles puis au musée de la villa gallo-romaine de Valentine, qu’on sollicite son avis sur la nécropole d’Arnesp ou sur les découvertes de Saint-Martory.
Mais déjà cet infatigable chercheur s’intéresse à d’autres aspects de l’antiquité commingeoise et lui, le fouilleur des villas des plaines, se tourne vers l’étude des cultes gallo-romains des sommets dans la montagne commingeoise : Montlas, le Pic du Ger, Montsacon, le Col de la Croix de l’Oraison sont l’objet de ses recherches.
Son activité de chercheur s’étendit tout naturellement à Toulouse et à ses environs. On le vit s’intéresser plus particulièrement au site de Vieille-Toulouse et au gué du Bazacle en compagnie de Georges Savès. Notre Société fut régulièrement informée des progrès de ses découvertes par des communications fréquentes en 1958, 1961, 1963, 1964, 1965, 1970, 1971. Elles furent en partie publiées dans nos Mémoires mais aussi dans d’autres revues comme par exemple Gallia. Citons entre autres les publications dans nos Mémoires sur La villa gallo-romaine de Gelleneuve, commune de Mouchan (Gers), en 1961, sur Un nouveau puits funéraire gaulois, rue Saint-Roch, à Toulouse, en 1964, sur Le plomb à Vieille-Toulouse durant le premier siècle avant notre ère, en 1968, en collaboration avec Georges Savès, enfin sur Les méreaux de la Garonne. Trouvailles archéologiques du gué du Ramier du Bazacle à Toulouse, en 1987, en collaboration avec Georges Savès et Jacques Labrot.
Les travaux de Georges Fouet l’amenèrent tout naturellement à participer aux activités de nombreuses Académies et Sociétés Savantes. C’est ainsi qu’il fut à la fois membre puis président de l’Académie Julien-Sacaze de Luchon, membre du conseil d’administration des Toulousains de Toulouse, et Amis du Vieux Toulouse, de la Société Méridionale de Spéléologie, de l’Académie des Sciences de Toulouse, et, bien sûr de notre Société. Quand il intervenait dans les débats, sa cigarette papier-maïs au coin des lèvres, auréolé d’un nuage de fumée bleuté, ses remarques pouvaient être vigoureuses, passionnées, véhémentes même et nous avons tous ici le souvenir de vives discussions s’éternisant entre antiquisants campés sur leurs positions.
On ne saurait oublier la place tenue par Georges Fouet dans la Société de Comminges, qu’il présida à partir de 1969, et du rôle tout particulier qu’il joua dans le développement de la Revue de Comminges. Je laisse ici pour en parler la parole à notre confrère Louis Anizan de la Société de Comminges : La mise au point de la revue l’absorbe entièrement. Sous sa direction, elle continue de paraître chaque trimestre. Il en améliore la présentation, sollicite des auteurs plus nombreux (près de 60 par an). Elle compte à présent 600 pages alors qu’au début elle n’en avait que 180. Commencée comme une publication régionale, pour un nombre réduit d’amateurs, elle devient un document apprécié des étudiants ou des chercheurs, même étrangers.
En effet c’est bien à Georges Fouet que la Revue de Comminges doit d’être devenue une revue de grande qualité unanimement appréciée. »
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[*] Le père de Georges Fouet travaillait en fait à la Banque de France (précision due à son petit-fils, 7 décembre 2005).
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Henri-Paul Eydoux a donné un tableau très vivant des fouilles conduites par Georges Fouet sur le site de la villa romaine d’Arnesp à Valentine, et de la personnalité de l’archéologue (Résurrection de la Gaule. Les grandes fouilles archéologiques, Paris, Plon, 1961, p. 333-360).
Les archives départementales de la Haute-Garonne, où ont été déposés les papiers de Georges Fouet, lui ont consacré une exposition en 1999 (Georges Fouet, archéologue, 1922-1993. Exposition, 26 juin-1er octobre 1999, Conseil général de la Haute-Garonne, Archives départementales, Antenne du Comminges, Toulouse : Imp. Gomés, 1999, 64 p.)
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